El mundo no ha hecho nunca frente a una poblaci¨®n joven tan numerosa como la que puebla hoy el planeta, con cerca de un 40% de la poblaci¨®n mundial por debajo de los 25 a?os. Con la reciente crisis econ¨®mica y las elevadas tasas de desempleo, la generaci¨®n joven actual se enfrenta a numerosos desaf¨ªos. Los 67 millones de j¨®venes ind¨ªgenas del mundo se enfrentan a desaf¨ªos a¨²n mayores, pero tienen grandes esperanzas.
Para tratar estas cuestiones, expertos j¨®venes ind¨ªgenas de todo el mundo se congregaron en Nueva York entre el 29 y el 31 de enero con ocasi¨®n de una reuni¨®n de un grupo de expertos con el tema ¡°Juventud ind¨ªgena: identidad, desaf¨ªos y esperanza: los art¨ªculos 14, 17, 21 y 25 de la Declaraci¨®n de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Ind¨ªgenas¡±.
La Sra. Shamshad Akhtar, Subsecretaria General de Asuntos Econ¨®micos en el DAES, esboz¨® en su discurso algunos de los principales desaf¨ªos. ¡°Se enfrentan a tasas de analfabetismo y abandono escolar m¨¢s elevadas, as¨ª como otros indicadores, y tienden a experimentar tasas de matriculaci¨®n m¨¢s bajas, tasas de desempleo m¨¢s elevadas y salarios m¨¢s reducidos. La juventud ind¨ªgena se esfuerza por desarrollarse y definir sus identidades, mantener sus culturas y preservar y revitalizar sus idiomas", declar¨® la Sra. Akhtar.
La reuni¨®n, que cont¨® con j¨®venes representantes de pa¨ªses como Australia, Canad¨¢, Finlandia, Per¨² y Uganda, analiz¨® cuestiones como identidad, desaf¨ªos y esperanza. La reuni¨®n estudi¨® asimismo c¨®mo las normas y pol¨ªticas internacionales sobre derechos humanos podr¨ªan prestar una mayor respuesta que permitiera avanzar en los derechos de los j¨®venes ind¨ªgenas. Existe una enorme cantidad de documentaci¨®n disponible en l¨ªnea procedente de siete expertos j¨®venes ind¨ªgenas que est¨¢n examinando estos temas.
Meenakshi Munda, joven ind¨ªgena de la comunidad Munda de Jharkhand (India), asisti¨® a la reuni¨®n en calidad de Presidenta de la Red de J¨®venes Ind¨ªgenas de Asia-Pac¨ªfico (APIYN, por sus siglas en ingl¨¦s). En declaraciones a Radio ONU, la Sra. Munda subray¨® la importancia de rejuvenecer las lenguas ind¨ªgenas para proteger la identidad de las comunidades ind¨ªgenas junto con la valiosa cultura y sabidur¨ªa que se preserva con ellas.
Al describir el conocimiento de los ancianos de su comunidad en materia de medicina y plantas, dijo: "este conocimiento permanece intacto en su lengua materna. Si queremos aprenderlo, debemos aprender este idioma ind¨ªgena. Del mismo modo, nuestra historia oral est¨¢ intacta en nuestra lengua materna por lo que, si queremos conocer nuestra propia historia, debemos conocer nuestra propia cultura, nuestro idioma¡±, explic¨®.
¡°Por supuesto, es importante que las Naciones Unidas presten m¨¢s atenci¨®n a la juventud ind¨ªgena, porque si miramos a la poblaci¨®n ind¨ªgena en su conjunto, los j¨®venes constituyen el grupo m¨¢s importante. Es nuestra responsabilidad mantener vivas nuestras lenguas, tradiciones y culturas", dijo Tuomas Aslak Juuso, Presidente de las Juventudes Nacionales Sami de Finlandia, en declaraciones a Radio ONU. El Sr. Juuso, que lleva m¨¢s de una d¨¦cada promoviendo los derechos de la poblaci¨®n sami en Finlandia y es adem¨¢s copresidente del C¨®nclave Mundial de J¨®venes Ind¨ªgenas, enfatiz¨® la importancia de poder utilizar la lengua propia para mantener formas de vida tradicionales.
La Sra. Akhtar describi¨® en la reuni¨®n a la juventud como "nuestro activo global" y a?adi¨® que su papel era cr¨ªtico para la estabilidad tanto social como econ¨®mica. Adem¨¢s, declaro que ¡°una generaci¨®n m¨¢s joven de la poblaci¨®n ind¨ªgena puede ser prometedora para su comunidad si su vitalidad y su vigor se encauzan debidamente, pudiendo transformar el destino de la comunidad ind¨ªgena en su totalidad. La juventud implica un planteamiento idealista, creativo y emprendedor y, con el apoyo adecuado, puede ayudar a hacer del mundo un lugar mejor¡±.