El 16 de septiembre, el mundo celebrar¨¢ el D¨ªa Internacional de la Preservaci¨®n de la Capa de Ozono. Este mismo d¨ªa, hace 35 a?os, se adopt¨® el , considerado uno de los acuerdos medioambientales m¨¢s importantes para la humanidad.
Veamos c¨®mo este acuerdo fue decisivo para la protecci¨®n de la salud de nuestro planeta y de todas sus especies, al mismo tiempo que redujo los gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera.
?Qu¨¦ es la capa de ozono?
La capa de ozono es un fino escudo de gas situado en la atm¨®sfera de la Tierra que protege el planeta, que absorbe los rayos ultravioleta (UV) del sol y ayuda a preservar toda la vida sobre el planeta. Sin embargo, la capa de ozono no es inmune a las da?inas actividades humanas. Un conjunto de gases de efecto invernadero producidos por los humanos conocidos como sustancias que agotan la capa de ozono (SAO), entre los que se incluyen los clorofluorocarbonos que se encuentran en los productos cotidianos, como aparatos de aire acondicionado, frigor¨ªficos y envases de aerosoles, han destruido la capa de ozono.
?Por qu¨¦ es importante?
Las consecuencias de cualquier da?o en la capa de ozono son m¨²ltiples. Las SAO da?inas pueden hacer un agujero en la capa de ozono, lo que permite que los rayos UV impacten directamente contra la Tierra. Una exposici¨®n prolongada a la radiaci¨®n UV amenaza la vida humana, provoca c¨¢ncer de piel, enfermedades oculares y otros problemas de salud y perjudica gravemente a la mayor¨ªa de los animales, plantas y microorganismos. Adem¨¢s, muchas de las sustancias que agotan la capa de ozono son potentes gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio clim¨¢tico cuando se acumulan en la atm¨®sfera y calientan el planeta.
Una crisis evitada: El Protocolo de Montreal y la Enmienda de Kigali
¡°Celebramos 35 a?os del ¨¦xito del Protocolo de Montreal para proteger la capa de ozono de la estratosfera contra las sustancias qu¨ªmicas sint¨¦ticas que tambi¨¦n causan calentamiento clim¨¢tico" en su mensaje para celebrar el d¨ªa internacional.
El Protocolo de Montreal, que se adopt¨® en 1987 y entr¨® en vigor en 1989, se considera uno de los tratados medioambientales m¨¢s exitosos a nivel mundial. "Gracias a un acuerdo mundial, la humanidad ha evitado una importante cat¨¢strofe sanitaria debido a la radiaci¨®n ultravioleta que se filtra a trav¨¦s de un enorme agujero en la capa de ozono", afirm¨® el Secretario General.
El Protocolo proporciona un conjunto de formas pr¨¢cticas de eliminar las SAO, entre las que se encuentran la adopci¨®n de medidas estrictas a nivel mundial para controlar los productos que contienen estas sustancias qu¨ªmicas.
En 2016, el Protocolo se modific¨® en Kigali para eliminar tambi¨¦n la producci¨®n y uso de los hidrofluorocarburos (HFC), que se convirtieron en un sustituto de las SAO, pero que resultaron ser m¨¢s potentes que el di¨®xido de carbono y perjudiciales para el clima.
Seg¨²n el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), gracias al acuerdo, se ha producido una reducci¨®n sustancial de las emisiones SAO en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, y existen pruebas de que la capa de ozono est¨¢ cicatriz¨¢ndose y podr¨¢ recuperarse a mediados de este siglo. Se espera que se cierre en la d¨¦cada de 2060, mientras que otras regiones volver¨¢n a los valores anteriores a 1980 incluso antes de esa fecha. Hasta la fecha se han eliminado de forma gradual de las SAO.
Asimismo los cient¨ªficos han observado que los esfuerzos de protecci¨®n de la capa de ozono han frenado de manera evidente el cambio clim¨¢tico evitando en torno a 135 mil millones de toneladas de emisiones de di¨®xido de carbono entre 1990 y 2010. Una reducci¨®n eficaz de HFC en la atm¨®sfera puede evitar el aumento de la temperatura mundial en hasta 0,4 grados Celsius en 2100, mientras se contribuye a proteger la capa de ozono.
Para la humanidad, el Protocolo de Montreal habr¨¢ ayudado a prevenir 2 millones de casos de c¨¢ncer de piel a nivel mundial cada a?o hasta 2030 y se calcula que ha supuesto 1,8 billones de d¨®lares en beneficios para la salud, sobre todo en tratamientos para el c¨¢ncer de piel.
"El Protocolo de Montreal est¨¢ preparado para ofrecer cada vez m¨¢s: proteger todas las formas de vida en la Tierra, creando un ambiente m¨¢s fresco, y salvaguardando la biodiversidad para ayudar a alimentar a poblaciones en crecimiento" afirm¨® Inger Andersen, la directora de PNUMA, en su mensaje para conmemorar el d¨ªa internacional.