A medida que el cambio clim¨¢tico intensifica su influencia en nuestro mundo con patrones meteorol¨®gicos m¨¢s impredecibles y extremos, aumenta la demanda de minerales esenciales para las tecnolog¨ªas de energ¨ªa limpia. Este tema urgente ocupar¨¢ un lugar central en la vig¨¦simo novena Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico en Bak¨² (Azerbaiy¨¢n) (COP 29), con el fin de garantizar que los minerales esenciales para la transici¨®n energ¨¦tica se aprovechen para actualizar nuestro r¨¦gimen comercial, promover la diversificaci¨®n estructural y cambiar el rumbo de la dependencia de los productos b¨¢sicos.
Los pa¨ªses en desarrollo ricos en minerales cr¨ªticos tienen una oportunidad ¨²nica de beneficiarse de dos tendencias importantes que pueden impulsar su desarrollo sostenible: la transici¨®n energ¨¦tica y la econom¨ªa digital.
Sin embargo, la transici¨®n digital trae consigo desaf¨ªos ambientales que deben abordarse. Si bien la digitalizaci¨®n puede impulsar el crecimiento econ¨®mico mundial y brindar oportunidades valiosas para los pa¨ªses en desarrollo, tambi¨¦n plantea riesgos, como el agotamiento de materias primas finitas y el aumento del consumo de agua y energ¨ªa. Por lo tanto, es esencial que estos pa¨ªses aprovechen la transformaci¨®n digital para impulsar el desarrollo y, al mismo tiempo, mitigar activamente sus impactos ambientales negativos.
Es fundamental adoptar un enfoque equilibrado que abogue por una transici¨®n hacia una econom¨ªa digital circular que haga hincapi¨¦ en el consumo y la producci¨®n responsables, el uso de energ¨ªas renovables y la gesti¨®n eficaz de los desechos el¨¦ctricos y electr¨®nicos. A medida que la digitalizaci¨®n avanza r¨¢pidamente, resulta cada vez m¨¢s vital comprender su relaci¨®n con la sostenibilidad ambiental.
Se espera que la demanda mundial de minerales (como el litio para veh¨ªculos el¨¦ctricos o el selenio para c¨¦lulas solares) se triplique para 2030 y se cuadruplique para 2040, .
El auge es un arma de doble filo, que plantea oportunidades y desaf¨ªos globales compartidos que exigen esfuerzos colectivos para un compromiso estrat¨¦gico y equitativo dentro y entre este mercado en crecimiento.
Por un lado, se han renovado los llamamientos a reducir la dependencia de los productos b¨¢sicos, definida como una situaci¨®n en la que m¨¢s del 60 por ciento de los ingresos de exportaci¨®n de mercanc¨ªas de un pa¨ªs provienen de materias primas. Este tema afecta actualmente a , casi la mitad de los miembros de las Naciones Unidas. Por otro lado, los pa¨ªses en desarrollo ricos en minerales tienen la oportunidad de transformar sus econom¨ªas a?adiendo m¨¢s valor a nivel local y diversific¨¢ndose en actividades intermedias y posteriores.
La adici¨®n de valor local y regional puede promover una distribuci¨®n m¨¢s equitativa de los beneficios y crear oportunidades para la diversificaci¨®n, un acceso m¨¢s amplio a la energ¨ªa y un crecimiento sostenible.
Para aprovechar al m¨¢ximo su dotaci¨®n natural y evitar los peligros de la dependencia pasada de los productos b¨¢sicos, los pa¨ªses en desarrollo ricos en minerales cr¨ªticos para la transici¨®n energ¨¦tica deben ascender urgentemente en las cadenas de valor mundiales.
La diversificaci¨®n econ¨®mica, respaldada por pol¨ªticas industriales y de infraestructura que fomenten el uso de minerales para la industrializaci¨®n verde, puede ayudar a mitigar los riesgos de una dependencia excesiva de las exportaciones de materias primas, al tiempo que fomenta mayores capacidades productivas, mejores habilidades y la creaci¨®n de empleos de calidad.
Es vital que la comunidad mundial y los sistemas multilaterales creen condiciones propicias mediante reglas comerciales m¨¢s justas, un mayor apoyo a la transferencia de tecnolog¨ªa y una mayor inversi¨®n en infraestructura sostenible y resiliente en todo el mundo en desarrollo.
La necesidad de salir de la trampa de las materias primas
Los pa¨ªses en desarrollo desempe?an un papel crucial en la cadena de suministro mundial de minerales y metales de transici¨®n, pero enfrentan el desaf¨ªo de carecer de la financiaci¨®n y las capacidades de inversi¨®n de calidad necesarias para agregar valor.
Por ejemplo, que son esenciales para la transici¨®n global hacia un futuro con bajas emisiones de carbono y una econom¨ªa digital justa y responsable con el medio ambiente. El continente posee m¨¢s de una quinta parte de las reservas mundiales de una docena de metales esenciales para la transici¨®n energ¨¦tica y la producci¨®n de veh¨ªculos el¨¦ctricos, paneles solares y bater¨ªas.
La creciente demanda mundial de estos recursos presenta una oportunidad de desarrollo para los pa¨ªses en desarrollo ricos en recursos si pueden agregar valor a los minerales extra¨ªdos, utilizar eficazmente los ingresos y diversificarse dentro de la cadena de valor y otros sectores.
Como el continente a¨²n no ha aprovechado plenamente las oportunidades que ofrecen sus recursos naturales, la mayor¨ªa de las actividades de valor agregado de las cadenas de valor verdes todav¨ªa se capturan en otras partes.
En la actualidad, los pa¨ªses africanos s¨®lo poseen y se estima que generan s¨®lo .
Adem¨¢s, ning¨²n pa¨ªs africano o latinoamericano es un actor importante en la fabricaci¨®n o comercializaci¨®n de c¨¢todos o materiales para bater¨ªas de veh¨ªculos el¨¦ctricos.
Esto evoca una vez m¨¢s la paradoja de los productos b¨¢sicos: son una gran fuente de riqueza, pero a menudo conllevan una trampa de desarrollo, un ciclo de vulnerabilidad y una fuente de desigualdad para las econom¨ªas m¨¢s vulnerables del mundo.
Se trata de una cuesti¨®n de mayor alcance, ya que pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses de Am¨¦rica del Sur, el Pac¨ªfico, Oriente Medio y el ?frica subsahariana dependen de los productos b¨¢sicos. Esto incluye .
Lo m¨¢s alarmante es que . Por lo tanto, el problema est¨¢ empeorando, no mejorando.
Para cambiar el rumbo, esto es lo que colectivamente debemos hacer con seriedad.
C¨®mo abordar la escasez de inversiones en proyectos de miner¨ªa de minerales cr¨ªticos
Las inversiones mundiales en minerales esenciales para la transici¨®n energ¨¦tica no est¨¢n a la altura de la creciente demanda. En parte, por eso los niveles actuales de producci¨®n son insuficientes para satisfacer los requerimientos para limitar el calentamiento global a 1,5 ¡ãC, de conformidad con el Acuerdo de Par¨ªs.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Ä¢¹½ÊÓƵCTAD) , valorados en 39.000 millones de d¨®lares, de los cuales 22.000 millones ya se han invertido en 60 proyectos en pa¨ªses en desarrollo.
Sin embargo, para alcanzar los objetivos de emisiones netas cero para 2030, la industria probablemente necesitar¨¢ nuevas inversiones significativas en minerales cr¨ªticos: alrededor de 80 minas de cobre, 70 de litio y n¨ªquel, y 30 de cobalto.
La inversi¨®n total necesaria para estos proyectos .
Los mayores d¨¦ficits se registran en cobre y n¨ªquel, que representan el 36 por ciento y el 16 por ciento de esta brecha, respectivamente.
Fortalecimiento del sistema multilateral de comercio
Algunos pa¨ªses en desarrollo est¨¢n trabajando para agregar valor a sus minerales cr¨ªticos.
Por ejemplo, la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo aument¨® casi tres veces el valor de su cobalto proces¨¢ndolo localmente.
Como resultado, las exportaciones de cobalto procesado del pa¨ªs
En un nivel m¨¢s amplio, los pa¨ªses en desarrollo, en particular los que dependen de los productos b¨¢sicos, necesitan un sistema justo y basado en normas que ayude a las empresas locales a participar m¨¢s eficazmente en la cadena de valor mundial de los minerales cr¨ªticos.
A este respecto, el actual r¨¦gimen comercial es cada vez m¨¢s cuestionado desde dentro, en medio de un creciente proteccionismo y de pol¨ªticas industriales basadas en subsidios a las que s¨®lo tienen acceso los pa¨ªses con amplio espacio fiscal.
Pero un r¨¦gimen comercial basado en juegos de poder y geopol¨ªtica ser¨ªa la peor de las opciones.
Para cambiar el rumbo, es hora de actualizar el sistema de comercio internacional, algo que debemos hacer de manera multilateral, a trav¨¦s de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio y las Naciones Unidas como actor clave para establecer el v¨ªnculo entre el comercio y el desarrollo.
Garantizar la equidad y la justicia
El aprovechamiento de minerales cr¨ªticos para la transici¨®n energ¨¦tica con miras a un desarrollo inclusivo requiere nuevos enfoques que tengan a las personas y al planeta en el centro.
Panel del Secretario General de las Naciones Unidas sobre Minerales Cr¨ªticos para la Transici¨®n Energ¨¦tica, integrado por actores de gobiernos, la industria, la sociedad civil de todo el mundo y organizaciones internacionales.
El panel recibi¨® el apoyo fundamental de una secretar¨ªa codirigida por la Ä¢¹½ÊÓƵCTAD, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el equipo de acci¨®n clim¨¢tica del Secretario General Ant¨®nio Guterres. Otros 17 organismos de las Naciones Unidas aportaron asesoramiento t¨¦cnico.
Para lograrlo, debemos promover la justicia, la equidad y la sostenibilidad en toda la cadena de valor de los minerales cr¨ªticos: desde la miner¨ªa, el refinamiento y la fabricaci¨®n hasta el transporte y el reciclaje al final del uso.
Tambi¨¦n es necesario un di¨¢logo entre m¨²ltiples partes interesadas para promover recomendaciones de pol¨ªticas orientadas a la acci¨®n, aprovechando todo el potencial de desarrollo de los minerales cr¨ªticos para la transici¨®n energ¨¦tica.
Esto puede estar relacionado con una mayor distribuci¨®n de beneficios, valor agregado, diversificaci¨®n econ¨®mica, comercio e inversi¨®n y pol¨ªtica fiscal. Estos debates tambi¨¦n permitir¨¢n el tan necesario aprendizaje entre pares e intercambio de informaci¨®n, especialmente entre los pa¨ªses en desarrollo ricos en minerales.
Como recomend¨® el grupo, la creaci¨®n de un grupo asesor de expertos de alto nivel ser¨ªa ¨²til en este sentido.
Qu¨¦ est¨¢ haciendo la ONU para el Comercio y el Desarrollo para ayudar
La Ä¢¹½ÊÓƵCTAD ha apoyado durante mucho tiempo a los pa¨ªses en desarrollo ricos en minerales para agregar m¨¢s valor local, crear mejores empleos y reducir la dependencia de las exportaciones de materias primas y la exposici¨®n a la volatilidad de .
De cara al futuro, la organizaci¨®n se compromete a ayudar a garantizar que la equidad y la justicia den forma al creciente mercado de minerales cr¨ªticos y que la riqueza mineral catalice el desarrollo sostenible en lugar de exacerbar las desigualdades.
La Ä¢¹½ÊÓƵCTAD sigue abogando por un marco mundial de trazabilidad, transparencia y rendici¨®n de cuentas a lo largo de toda la cadena de valor de los minerales (desde la miner¨ªa hasta el reciclaje) para fortalecer la debida diligencia, facilitar la rendici¨®n de cuentas corporativa y construir un mercado mundial para los minerales cr¨ªticos para la transici¨®n energ¨¦tica.
Con su poder de convocatoria y sus plataformas de creaci¨®n de consenso, la Ä¢¹½ÊÓƵCTAD puede ayudar a fomentar la cooperaci¨®n internacional en aspectos clave como el acceso a la tecnolog¨ªa, los conocimientos t¨¦cnicos y el apoyo financiero.
A trav¨¦s de , Ä¢¹½ÊÓƵCTAD puede ayudar a los pa¨ªses a mejorar sus capacidades nacionales en el procesamiento y fabricaci¨®n de productos cr¨ªticos relacionados con minerales.
Adem¨¢s, la organizaci¨®n seguir¨¢ abogando por la reducci¨®n de las barreras de acceso al mercado y ayudando a los pa¨ªses a navegar por las complejas normas del comercio internacional.
Tambi¨¦n apoyar¨¢ a los Estados miembros para establecer marcos de gobernanza transparentes y justos para atraer inversiones extranjeras responsables, garantizando que los ingresos procedentes de minerales cr¨ªticos se reinviertan en el desarrollo econ¨®mico nacional.
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