El D¨ªa Mundial contra la Hepatitis se celebra el 28 de julio de cada a?o. Su objetivo es concienciar sobre la necesidad de combatir la hepatitis y alcanzar los objetivos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para la eliminaci¨®n de las hepatitis B y C como amenazas para la salud mundial. El lema de 2025, "", insta a la acci¨®n colectiva para eliminar las barreras que a¨²n impiden la prevenci¨®n, la atenci¨®n y la cura de la hepatitis.
La hepatitis B y la hepatitis C suelen ser infecciones ocultas; pueden permanecer en el organismo sin ser detectadas durante a?os hasta que causan insuficiencia hep¨¢tica o c¨¢ncer de h¨ªgado, la tercera causa principal de muerte por c¨¢ncer. Como resultado, la concienciaci¨®n p¨²blica, la atenci¨®n pol¨ªtica y la inversi¨®n siguen siendo limitadas. Sin embargo, las exigen nuestra atenci¨®n urgente: en todo el mundo, 305 millones de personas padecen hepatitis B o hepatitis C, lo que causa 1,3 millones de muertes al a?o, superando las muertes por VIH (virus de la inmunodeficiencia humana).1
Reconociendo esta crisis, las Naciones Unidas, inst¨® al mundo a combatir la hepatitis. En respuesta, la Asamblea Mundial de la Salud de 2016 aprob¨® por unanimidad los para eliminar la hepatitis B y la hepatitis C. Los son sustanciales: para la salud, prevenir 36 millones de infecciones y evitar 10 millones de muertes; para las econom¨ªas, aumentar la productividad en 145 mil millones de d¨®lares.2
Ahora, casi diez a?os despu¨¦s de establecer estos objetivos, revelan tanto logros notables como barreras persistentes en el camino del mundo hacia la eliminaci¨®n de la hepatitis.
Logro: vacunaci¨®n de ni?os para prevenir la hepatitis B y el c¨¢ncer de h¨ªgado
Con la ayuda de la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunizaci¨®n (Gavi), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Ä¢¹½ÊÓƵICEF) y otros socios, la mayor¨ªa de los pa¨ªses vacunan a los beb¨¦s para prevenir la hepatitis B. Por ejemplo, desde 1992, aument¨® la cobertura de vacunaci¨®n infantil a m¨¢s del 90 por ciento, previniendo de nuevas infecciones. A nivel mundial, desde 1990, la vacunaci¨®n infantil contra la hepatitis B ha evitado m¨¢s de . Gracias a este esfuerzo colectivo, el mundo alcanz¨® el de que menos de 1 de cada 100 ni?os se infectaran con hepatitis B.
Desaf¨ªo: proteger a los reci¨¦n nacidos en ?frica de la hepatitis B
Los reci¨¦n nacidos infectados con el virus de la hepatitis B (VHB) durante el parto tienen un 90 por ciento de riesgo de contraer la infecci¨®n de por vida y de morir de c¨¢ncer de h¨ªgado. Para proteger a los reci¨¦n nacidos, la vacunaci¨®n debe comenzar r¨¢pidamente, preferiblemente dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento. Las pruebas de detecci¨®n de la hepatitis B materna para detectar y tratar a las madres infectadas proporcionan protecci¨®n adicional. En la regi¨®n africana de la OMS, menos de uno de cada cinco reci¨¦n nacidos recibe la vacunaci¨®n contra la hepatitis B a tiempo. Hoy en d¨ªa, a nivel mundial, aproximadamente nuevas infecciones cr¨®nicas por VHB se producen en ni?os de ?frica. y sus socios est¨¢n trabajando para mejorar la cobertura de vacunaci¨®n mediante la educaci¨®n y el desarrollo de pol¨ªticas nacionales. Gavi ahora apoya la vacunaci¨®n contra la hepatitis B para reci¨¦n nacidos. Los beneficios en una mejor salud son considerables: vacunar al 90 por ciento de los reci¨¦n nacidos en ?frica por hepatitis B.
Logro: control de infecciones para prevenir el VHB y el VHC
Tanto la hepatitis B como la C son virus de transmisi¨®n sangu¨ªnea. Las pr¨¢cticas m¨¦dicas inseguras, especialmente la reutilizaci¨®n de jeringas, representan un riesgo importante de transmisi¨®n. para promover pr¨¢cticas seguras de inyecci¨®n han modificado los comportamientos: hoy en d¨ªa, de las inyecciones m¨¦dicas en todo el mundo se administran con material est¨¦ril. Sin embargo, las inyecciones m¨¦dicas inseguras a¨²n presentan riesgos, especialmente en el sur de Asia y otras regiones donde se suelen preferir los medicamentos inyectables.
Desaf¨ªo: transmisi¨®n de la hepatitis C entre personas que se inyectan drogas
A nivel mundial, aproximadamente de las personas que se inyectan drogas han sido infectadas con el virus de la hepatitis C (VHC). La prevenci¨®n requiere acceso a servicios de reducci¨®n de da?os, como jeringas est¨¦riles, terapia de sustituci¨®n de opioides, pruebas y tratamiento para la hepatitis C. Sin embargo, solo unos pocos pa¨ªses (por ejemplo, Australia y Canad¨¢) ofrecen servicios adecuados de reducci¨®n de da?os, lo que subraya la necesidad de una mayor inversi¨®n y voluntad pol¨ªtica para proteger a las poblaciones m¨¢s vulnerables a la hepatitis C.
Logro: programas nacionales modelo para detectar, tratar y curar la hepatitis C
Los tratamientos para la hepatitis C son milagros de la medicina moderna: los primeros medicamentos que curan una infecci¨®n viral cr¨®nica. Tomados en pastillas durante dos o tres meses, estos medicamentos de las personas con hepatitis C. A nivel mundial, el costo de los medicamentos se ha reducido a es disponible a trav¨¦s del . Nadie deber¨ªa morir de hepatitis C.
Los pa¨ªses pioneros se comprometieron tempranamente con la eliminaci¨®n de la hepatitis C. Cabe destacar que puso en marcha programas de detecci¨®n a gran escala para diagnosticar a aproximadamente el 90 por ciento de las personas con hepatitis C y curar m¨¢s del 90 por ciento de sus infecciones. En consecuencia, la prevalencia de la hepatitis C disminuy¨® del 10 por ciento al 0,4 por ciento, y Egipto fue el primer pa¨ªs en recibir el por su progreso hacia la eliminaci¨®n de la hepatitis C. son ejemplos de otros pa¨ªses con programas modelo que est¨¢n avanzando considerablemente hacia la eliminaci¨®n de la hepatitis C.
Desaf¨ªo: ampliar las pruebas y el tratamiento de la hepatitis C
Para alcanzar los objetivos globales de eliminaci¨®n, m¨¢s pa¨ªses deben ampliar las pruebas y la atenci¨®n de la hepatitis C. A nivel mundial, con hepatitis C recibe un diagn¨®stico y a¨²n menos reciben tratamiento. Esta brecha se ve agravada por la falta de concienciaci¨®n sobre la carga de la hepatitis C; la limitada integraci¨®n de las pruebas y el tratamiento del VHC en los sistemas nacionales de salud; y las desigualdades en la atenci¨®n de la hepatitis C para las comunidades rurales, las personas encarceladas y las personas que se inyectan drogas.
Para abordar estas deficiencias, los pa¨ªses con programas modelo pueden compartir estrategias simplificadas de pruebas y tratamiento con otros. Personas con experiencia pueden servir como gu¨ªas de pacientes y embajadores, forjando relaciones comunitarias de confianza. Afortunadamente, el movimiento global no se queda de brazos cruzados. Pa¨ªses como Brasil, Jap¨®n y Tailandia tienen programas en marcha para eliminar la hepatitis C.
Desaf¨ªo: ampliar el acceso a la atenci¨®n y el tratamiento de la hepatitis B
Medicamentos antivirales eficaces y de bajo costo pueden tratar la hepatitis B, reduciendo a la mitad el riesgo de c¨¢ncer de h¨ªgado. Sin embargo, de los aproximadamente con hepatitis B, solo el 13 por ciento recibe diagn¨®stico y un n¨²mero muy reducido recibe tratamiento.
La OMS simplific¨® recientemente los criterios de tratamiento, lo que aumenta la elegibilidad para el tratamiento por parte de especialistas no hep¨¢ticos. Para mejorar la salud de las personas con hepatitis B en pa¨ªses de ingresos bajos y medianos, el recientemente inaugurado busca desarrollar v¨ªas de atenci¨®n simplificada y prestaci¨®n de servicios integrados.
Construyendo solidaridad mundial para eliminar la hepatitis
Las alianzas entre funcionarios gubernamentales, la industria, la sociedad civil, los sistemas de salud y las instituciones multilaterales a¨²nan la experiencia y los recursos financieros necesarios para superar las barreras restantes. En las Naciones Unidas, Egipto lider¨® el lanzamiento en 2022 del , ahora copresidido por las misiones ante las Naciones Unidas de Brasil, Malasia, Pakist¨¢n y Uganda.
El Grupo ofrece un foro para que los Estados Miembros intercambien informaci¨®n sobre avances e innovaciones. Mediante la influencia colectiva, el Grupo convoca eventos y elabora resoluciones que aceleran el progreso hacia los objetivos de la OMS. Actualmente, el Grupo aboga por la inclusi¨®n de la eliminaci¨®n de la hepatitis en la declaraci¨®n pol¨ªtica de alto nivel sobre enfermedades no transmisibles, que se adoptar¨¢ durante el octog¨¦simo per¨ªodo de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Reconocer la eliminaci¨®n de las hepatitis B y C como la forma m¨¢s eficaz de prevenir el c¨¢ncer de h¨ªgado generar¨¢ atenci¨®n, alianzas y, en un momento dif¨ªcil, tambi¨¦n inversiones en la eliminaci¨®n de la hepatitis.
Una responsabilidad compartida
El ¨¦xito en la eliminaci¨®n de la hepatitis B se ha alcanzado en ni?os gracias a la vacunaci¨®n. La seguridad de los pacientes frente a la hepatitis C ha mejorado considerablemente. Los programas modelo demuestran que, con compromisos nacionales, los pa¨ªses pueden ampliar la vacunaci¨®n, la seguridad de las inyecciones, la reducci¨®n de da?os, las pruebas diagn¨®sticas y la atenci¨®n para alcanzar los objetivos de eliminaci¨®n.
En este D¨ªa Mundial contra la Hepatitis, celebremos estos logros. Reafirmemos nuestro compromiso global para erradicar la hepatitis como amenaza para la salud p¨²blica. Contamos con vacunas eficaces, pruebas fiables y tratamientos curativos. Lo que se necesita ahora es voluntad pol¨ªtica, inversi¨®n y solidaridad. Al integrar la eliminaci¨®n de la hepatitis en los planes nacionales de salud, cumplir los compromisos con los objetivos de las Naciones Unidas y trabajar juntos, podemos lograr un futuro sin hepatitis. Hoy y todos los d¨ªas, derribemos barreras y logremos la eliminaci¨®n de la hepatitis.
Notas
1 Salvo que se indique lo contrario, los datos proceden de ¡°¡± y ¡°¡±, en The Lancet Gastroenterology & Hepatology, vol. 10, n.? 7 (julio de 2025); y de los
2 Cifras derivadas del modelado de escenarios para la ampliaci¨®n de las pruebas y el tratamiento de las hepatitis B y C, en consonancia con los objetivos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para la eliminaci¨®n en 2030. V¨¦ase Christopher P. Seaman y otros, ¡°, The Lancet Gastroenterology & Hepatology, vol. 8, n.? 10 (octubre de 2023) y Nick Scott y otros, ¡°¡±, The Lancet Gastroenterology & Hepatology, vol. 5, n.? 10 (octubre de 2020).
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