Pour c¨¦l¨¦brer le 80e anniversaire de l'ONU, notre ¨¦quipe du service des visiteurs et nos guides ont pass¨¦ une journ¨¦e enti¨¨re ¨¤ explorer les sites historiques de l'ONU ¨¤ New York.
Par un matin froid et venteux, nous avons pris place ¨¤ bord de minibus gracieusement mis ¨¤ notre disposition par l'¨¦quipe de transport de l'ONU, nous sommes plong¨¦s dans l'atmosph¨¨re des ann¨¦es 1940 et avons pris la direction de notre premi¨¨re ¨¦tape dans le Bronx.
L¨¤, Mercedes Diez, directrice de la communication du Lehman College, et son vice-pr¨¦sident, Richard Relkin, nous ont accueillis et nous ont offert une visite VIP exceptionnelle.
D¨¦but 1946, le campus du Bronx du Hunter College, aujourd'hui connu sous le nom de Lehman College, servit bri¨¨vement de premier si¨¨ge temporaire des Nations Unies.
R¨¦cemment rendu ¨¤ New York apr¨¨s avoir ¨¦t¨¦ un centre d'entra?nement pour la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale, le campus fut transform¨¦ en seulement quinze jours.
Deux cents ouvriers m¨¦tamorphos¨¨rent le gymnase principal en une salle moderne du Conseil de s¨¦curit¨¦ et am¨¦nag¨¨rent un espace presse au-dessus d'une piscine condamn¨¦e, avec une salle de presse. Le New York Times installa m¨ºme ses bureaux dans l'ancien salon de coiffure.
L¡¯ONU y tint sa session d¡¯ouverture officielle le 25 mars 1946, sous la pr¨¦sidence du Dr Quo Tai-chi, de Chine. Le secr¨¦taire d¡¯?tat am¨¦ricain, James Byrnes, lut le message de bienvenue du pr¨¦sident Truman?: ??Nous sommes profond¨¦ment honor¨¦s que les Nations Unies aient choisi notre pays comme si¨¨ge. Mais les Nations Unies ne peuvent avoir de v¨¦ritable si¨¨ge nulle part si elles ne restent pas unies et ne continuent pas ¨¤ ?uvrer ensemble, comme elles l¡¯ont fait en combattant pour la paix et la libert¨¦.??
Les journalistes de l'¨¦poque se souvenaient de la magie de ces d¨¦buts?: New York semblait soudain ¨ºtre ??le centre n¨¦vralgique du monde ¨¦tranger. ? la caf¨¦t¨¦ria, on pouvait se retrouver assis ¨¤ c?t¨¦ d'un avocat pakistanais, d'un juge p¨¦ruvien ou d'un ¨¦conomiste chinois. Il fallait ¨ºtre de marbre pour ne pas ¨ºtre enthousiasm¨¦?!??
Durant cette p¨¦riode, le Conseil ¨¦conomique et social (ECOSOC) se r¨¦unissait ¨¦galement sur le campus, ¨¤ Gillet Hall, o¨´ il cr¨¦a la Commission des droits de l'homme. En avril 1946, Eleanor Roosevelt en fut ¨¦lue la premi¨¨re pr¨¦sidente. La Sous-commission sur la condition f¨¦minine y fut ¨¦galement ¨¦tablie et devint rapidement la Commission?de la condition de la femme (CSW) actuelle.
Le campus a ¨¦galement accueilli la premi¨¨re r¨¦union de la Commission de l'¨¦nergie atomique des Nations Unies en juin 1946, charg¨¦e de proposer des garanties, de promouvoir les utilisations pacifiques de l'¨¦nergie atomique et de traiter la question du contr?le et de l'¨¦limination des armes atomiques.
Nous sommes repartis ¨¦merveill¨¦s par toute l'histoire qui nous entourait ; heureux, inspir¨¦s et un peu plus instruits.
* Un grand merci ¨¤ la Section des archives et de la gestion des documents du D¨¦partement de l'appui op¨¦rationnel pour son soutien et pour avoir fourni des informations essentielles sur les sites historiques de l¡¯ONU.
?
