La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) pide a la comunidad sanitaria mundial que corrija urgentemente las importantes deficiencias existentes en la prevenci¨®n, el diagn¨®stico y el tratamiento del paludismo. Pese a la dr¨¢stica reducci¨®n de la morbilidad y la mortalidad del paludismo desde 2000, esta enfermedad prevenible todav¨ªa siega m¨¢s de un mill¨®n de vidas al a?o.
Al menos tres cuartas partes de las muertes por paludismo corresponden a menores de 5 a?os. Todav¨ªa en 2013, solo uno de cada cinco ni?os africanos con paludismo recibi¨® tratamientos eficaces contra la enfermedad, 15 millones de mujeres no recibieron una ¨²nica dosis de los f¨¢rmacos profil¨¢cticos recomendados, y en ?frica unos 278 millones de personas siguen viviendo en hogares que no tienen un solo mosquitero tratado con insecticidas.
?Al celebrar el D¨ªa Mundial del Paludismo el 25 de abril, hemos de reconocer la necesidad urgente de ampliar las medidas de prevenci¨®n y garantizar la calidad de las pruebas diagn¨®sticas y los tratamientos para reducir el sufrimiento humano que ocasiona esta enfermedad?, ha dicho el Dr. Hiroki Nakatani, Subdirector General de la OMS para VIH/Sida, Tuberculosis, Paludismo y Enfermedades Tropicales Desatendidas.
Directrices terap¨¦uticas actualizadas
La OMS publicar¨¢ esta semana una actualizaci¨®n de las Directrices sobre el tratamiento del paludismo en las que figuran las recomendaciones m¨¢s recientes sobre el tratamiento preventivo en menores de 1 a?o, ni?os de hasta 5 a?os y embarazadas. Estas directrices deber¨ªan contribuir a ampliar el acceso a los tratamientos recomendados.
Para los casos de paludismo no complicado, la OMS recomienda la utilizaci¨®n de tratamientos combinados basados en la artemisinina. En 2013 los pa¨ªses con paludismo end¨¦mico adquirieron medicamentos para 392 millones de tandas terap¨¦uticas, en comparaci¨®n con tan solo 11 millones en 2005. No obstante, sigue habiendo millones de personas que no reciben tratamiento para el paludismo, sobre todo porque las comunidades m¨¢s afectadas por la enfermedad tienen acceso limitado a la atenci¨®n sanitaria.
La OMS recomienda que se realicen pruebas diagn¨®sticas a todos los casos sospechosos de paludismo para garantizar as¨ª que los antipal¨²dicos solo se utilicen en quienes padecen la enfermedad y que se investiguen otras causas de fiebre en caso de que las pruebas sean negativas. Las pruebas diagn¨®sticas est¨¢n ampliamente disponibles y en 2013 se adquirieron m¨¢s de 319 millones, en comparaci¨®n con 46 millones en 2008. Pese a estos progresos, todav¨ªa no se realizan pruebas a cerca del 40% de los casos sospechosos de malaria que acuden en ?frica a centros sanitarios p¨²blicos.
La OMS tambi¨¦n recomienda que los grupos m¨¢s vulnerables de las zonas end¨¦micas del ?frica subsahariana (embarazadas, menores de 1 a?o y menores de 5 a?os) reciban tratamiento profil¨¢ctico para reducir el riesgo de infecci¨®n pal¨²dica. Los tratamientos profil¨¢cticos, que se administran a las embarazadas, son muy rentables y pueden salvar decenas de miles de vidas cada a?o. Sin embargo, su cobertura sigue siendo baja y hay que ampliarla mucho.
La Alianza para Hacer Retroceder el Paludismo tambi¨¦n ha destacado la necesidad urgente de abordar esta escasa cobertura de los tratamientos profil¨¢cticos, y ha hecho un llamamiento a la acci¨®n para incrementar la cobertura nacional del tratamiento profil¨¢ctico en el embarazo.
Aceleraci¨®n hacia la eliminaci¨®n: una nueva estrategia de la OMS
La OMS ha elaborado una nueva estrategia mundial contra el paludismo para el periodo 2016-2030 que ser¨¢ examinada por la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2015. La nueva estrategia, elaborada en consulta con los pa¨ªses end¨¦micos y los asociados, marca la meta de reducir la carga de paludismo en un 40% para 2020, y al menos en un 90% para 2030. Asimismo, tiene el objetivo de eliminar la enfermedad en 35 nuevos pa¨ªses, como m¨ªnimo, para 2030. La estrategia ofrece un marco integral para que los pa¨ªses elaboren programas a su medida que permitan mantener y acelerar los progresos hacia la eliminaci¨®n del paludismo.
Numerosos pa¨ªses y regiones se han comprometido ya con la eliminaci¨®n del paludismo. En los ¨²ltimos a?os se han intensificado los esfuerzos de eliminaci¨®n en muchas partes de ?frica ¡ªen particular en los ocho pa¨ªses de ?frica austral que forman el grupo ?Elimination 8? (Angola, Botswana, Mozambique, Namibia, Sud¨¢frica, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe)¡ª en Centroam¨¦rica y en La Espa?ola, as¨ª como en Asia Sudoriental. En 2014, en la Cumbre de Asia Oriental, los jefes de estado se comprometieron a eliminar el paludismo en Asia-Pac¨ªfico para 2030, y en la actualidad la OMS est¨¢ trabajando en una estrategia de eliminaci¨®n para la Subregi¨®n del Gran Mekong.
?Tenemos que llevar la lucha contra el paludismo al siguiente nivel. Para avanzar hacia la eliminaci¨®n har¨¢n falta un compromiso pol¨ªtico de alto nivel y una financiaci¨®n s¨®lida que incluya nuevas inversiones considerables en la vigilancia de la enfermedad, el fortalecimiento de los sistemas de salud y la investigaci¨®n ?, ha dicho el Dr. Pedro Alonso, Director del Programa Mundial sobre Malaria de la OMS. ?Adem¨¢s, hay una necesidad urgente de nuevos instrumentos para hacer frente a la resistencia emergente a los f¨¢rmacos y a los insecticidas, as¨ª como de enfoques innovadores que aceleren los progresos.?
El mayor compromiso pol¨ªtico y el aumento de la financiaci¨®n han evitado m¨¢s de 4 millones de muertes por paludismo desde 2001, y 55 de los 97 pa¨ªses y territorios donde sigue habiendo transmisi¨®n de la enfermedad est¨¢n en el buen camino para alcanzar la meta actual establecida por la Asamblea Mundial de la Salud de reducir la incidencia del paludismo en un 75% entre 2000 y 015.
Nota para los editores
Los Estados Miembros de la OMS instituyeron el D¨ªa Mundial del Paludismo, que se celebra el 25 de abril de cada a?o, en la Asamblea Mundial de la Salud de 2007. Se trata de una ocasi¨®n para destacar la necesidad de seguir invirtiendo en el control y la eliminaci¨®n de la enfermedad y de mantener el compromiso pol¨ªtico con ese objetivo. El tema de la campa?a de 2013-2015 es ?Invertir en el futuro. Vencer el paludismo?.
Hacer Retroceder el Paludismo es una alianza mundial de gobiernos nacionales, de la sociedad civil, de organizaciones no gubernamentales, de institutos de investigaci¨®n, de asociaciones profesionales, de organismos de las Naciones Unidas, de organismos y bancos de desarrollo, del sector privado y de los medios de comunicaci¨®n.
Para m¨¢s informaci¨®n pueden ponerse en contacto con:
Christian Lindmeier
Responsable de Comunicaci¨®n, OMS
M¨®vil:: +41 79 500 65 52
Tel.: +41 22 791 19 48
E-mail: lindmeierch@who.int
Alison Clements-Hunt
Responsable de Comunicaci¨®n OMS
M¨®vil:: +41 79 386 3943
Tel.: +41 22 791 1995
E-mail: clementshuntal@who.int