Agua, saneamiento e higiene. Estos tres frentes conforman una nueva estrategia con la que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) combatir¨¢ las enfermedades tropicales desatendidas, que afectan a unos 1.500 millones de personas.
Expertos de salud se?alan que los pacientes de una de estas 17 enfermedades reconocidas por la OMS, que incluyen el dengue, la lepra y la enfermedad de Chagas, suelen ser de los m¨¢s pobres del planeta.
La enfermedad de Chagas en Am¨¦rica Latina afecta entre 6 y 8 millones de personas, con una incidencia de 28.000 nuevos casos cada a?o.
Incluir agua y saneamiento en los programas nacionales y locales reducir¨ªa las infecciones, mejorar¨ªa el tratamiento y aliviar¨ªa la discriminaci¨®n y el estigma que padecen los pacientes, que a menudo sufren malformaciones.
Las enfermedades tropicales desatendidas proliferan particularmente donde las personas viven en extrema pobreza y con escaso acceso a atenci¨®n m¨¦dica e instalaciones de saneamiento, con frecuencia en zonas rurales, barrios marginales o zonas de conflicto. Suelen transmitirse por insectos o propagarse por el agua contaminada.
¡°Existen soluciones, como el acceso a agua potable, el tratamiento de los desechos humanos y la mejora de la higiene. Estas medidas no s¨®lo mejoran la salud sino que tambi¨¦n reducen la pobreza¡±, dijo la directora del departamento de Salud P¨²blica y Medio Ambiente de la OMS, Mar¨ªa Neira, en un comunicado de prensa.
La nueva estrategia de la OMS fue anunciada antes de la presentaci¨®n del nuevo conjunto de Objetivos de Desarrollo Sostenible, que ser¨¢n adoptados por Naciones Unidas en septiembre.
Estos objetivos incluyen erradicar la pobreza extrema para 2030 y proveer acceso universal al agua y el saneamiento.
M¨¢s de 660 millones de personas en todo el mundo viven sin acceso a agua potable, seg¨²n la OMS.