L’Organisation mondiale de la Sant\u00e9 (OMS) a publi\u00e9 jeudi ses premi\u00e8res directives sur le traitement de l’h\u00e9patite B chronique, une infection virale qui se transmet par le sang et les liquides biologiques, attaque le foie et provoque selon les estimations 650.000 d\u00e9c\u00e8s par an, pour la plupart dans les pays \u00e0 revenu faible ou interm\u00e9diaire.<\/p>\n
Dans le monde, quelque 240 millions de personnes ont une infection chronique par le virus de l’h\u00e9patite B, avec les taux les plus \u00e9lev\u00e9s en Afrique et en Asie. Elles courent un risque accru de mourir de cirrhose ou de cancer du foie.<\/p>\n
Il existe des m\u00e9dicaments efficaces pour \u00e9viter aux porteurs du virus de d\u00e9velopper ces affections et leur permettre de vivre plus longtemps. Mais la plupart de ceux qui ont besoin de ces m\u00e9dicaments ne peuvent pas y avoir acc\u00e8s ou ne peuvent obtenir qu’un traitement de qualit\u00e9 inf\u00e9rieure. L’une des raisons en est l’absence d’orientations claires, fond\u00e9es sur des bases factuelles et destin\u00e9es aux pays (en particulier \u00e0 revenu faible ou interm\u00e9diaire) pour savoir qui traiter et quels m\u00e9dicaments utiliser.<\/p>\n
\u00ab Un certain nombre de facteurs doivent \u00eatre pris en compte pour d\u00e9terminer ceux qui ont besoin du traitement contre l’h\u00e9patite B \u00bb, explique le Dr Stefan Wiktor, qui dirige \u00e0 l’OMS le programme mondial de lutte contre l’h\u00e9patite. \u00ab Ces nouvelles lignes directrices, qui donnent des recommandations th\u00e9rapeutiques bas\u00e9es sur des tests simples et peu co\u00fbteux, aideront les cliniciens \u00e0 prendre les bonnes d\u00e9cisions.\u00bb<\/p>\n
Les directives de l’OMS pr\u00e9sentent une approche simplifi\u00e9e pour soigner les sujets porteurs d’une h\u00e9patite B chronique, en particulier en situation de ressources limit\u00e9es. Elles couvrent tout l’\u00e9ventail des soins, depuis la d\u00e9termination de ceux qui ont besoin du traitement au suivi sur le long terme, en passant par les m\u00e9dicaments \u00e0 employer.<\/p>\n
L’agence onusienne recommande ainsi : l’utilisation de quelques tests simples, non invasifs, pour \u00e9valuer le stade de l’affection h\u00e9patique afin d’aider \u00e0 identifier ceux qui ont besoin d’\u00eatre trait\u00e9s; la priorit\u00e9 du traitement pour ceux qui ont une cirrhose, le stade le plus avanc\u00e9 de l’affection h\u00e9patique; l’utilisation de deux m\u00e9dicaments s\u00fbrs et tr\u00e8s efficaces, le t\u00e9nofovir ou l’ent\u00e9cavir, pour le traitement de l’h\u00e9patite B chronique; et le contr\u00f4le r\u00e9gulier par des tests simples pour le d\u00e9pistage pr\u00e9coce du cancer du foie, pour \u00e9valuer si le traitement marche et s’il peut \u00eatre arr\u00eat\u00e9.<\/p>\n
Les besoins sp\u00e9cifiques de certains groupes, comme les sujets co-infect\u00e9s avec le VIH, les enfants et les adolescents, les femmes enceintes, doivent \u00e9galement \u00eatre pris en compte.<\/p>\n
Les deux m\u00e9dicaments recommand\u00e9s sont d\u00e9j\u00e0 disponibles dans de nombreux pays sous forme de m\u00e9dicaments g\u00e9n\u00e9riques et ils sont donc relativement peu co\u00fbteux, parfois pas plus de 5 dollars par personne et par mois. \u00ab Comme le traitement est \u00e0 vie dans un tr\u00e8s grand nombre de cas, il est important que les patients puissent avoir acc\u00e8s \u00e0 ces m\u00e9dicaments au prix le plus bas possible \u00bb, indique le Dr Wiktor.<\/p>\n
Un certain nombre de pays commencent \u00e0 d\u00e9velopper des programmes de traitement de l’h\u00e9patite B et ce document nouvellement publi\u00e9 donne aussi des orientations sur l’organisation des services de soins et de traitement pour cette maladie. \u00ab Par exemple, les pays doivent r\u00e9fl\u00e9chir aux moyens d’am\u00e9liorer l’acc\u00e8s aux m\u00e9dicaments et de dispenser des soins de qualit\u00e9 qui s’appuient sur les services et personnels existants \u00bb, d\u00e9clare le Dr Philippa Easterbrook, du programme mondial OMS de lutte contre l’h\u00e9patite.<\/p>\n
Le traitement peut prolonger la vie de ceux qui sont d\u00e9j\u00e0 infect\u00e9s, mais il est \u00e9galement important d’axer les efforts sur la pr\u00e9vention des nouvelles infections. L’OMS recommande de vacciner tous les enfants contre l’h\u00e9patite B, en administrant la premi\u00e8re dose \u00e0 la naissance. Certains pays, notamment en Asie, ont diminu\u00e9 la fr\u00e9quence de l’h\u00e9patite B chez l’enfant en instaurant la vaccination universelle. Le d\u00e9fi consiste d\u00e9sormais \u00e0 \u00e9tendre l’action de fa\u00e7on \u00e0 prot\u00e9ger tous les enfants du monde contre ce virus.<\/p>\n
La r\u00e9utilisation du mat\u00e9riel m\u00e9dical, notamment des seringues, est une autre voie d’infection. L’OMS a r\u00e9cemment publi\u00e9 une nouvelle politique sur la s\u00e9curit\u00e9 des injections et celle-ci aidera \u00e9galement \u00e0 pr\u00e9venir de nouveaux cas d’infection par le virus de l’h\u00e9patite B. Elle appelle \u00e0 l’utilisation, dans le monde entier, des seringues \u00abintelligentes\u00bb pour \u00e9viter la r\u00e9utilisation des seringues et des aiguilles.<\/p>\n