En ning¨²n otro ¨¢mbito la importancia de la biodiversidad para el desarrollo sostenible es m¨¢s esencial que en los oc¨¦anos. La biodiversidad marina, esto es, la variedad de vida en los oc¨¦anos y los mares, es un aspecto fundamental de los tres pilares del desarrollo sostenible ¡ªecon¨®mico, social y ambiental¡ª, que mantiene el funcionamiento saludable del planeta y proporciona servicios que sustentan la salud, el bienestar y la prosperidad de la humanidad.
Los oc¨¦anos son una de las principales reservas de biodiversidad en el mundo. Constituyen m¨¢s del 90% del espacio habitable del planeta y contienen unas 250.000 especies conocidas y muchas m¨¢s que a¨²n quedan por descubrir, ya que todav¨ªa no se han identificado m¨¢s de dos tercios de las especies marinas del mundo1.
Los oc¨¦anos y la vida que contienen son fundamentales para el funcionamiento saludable del planeta, ya que suministran la mitad del ox¨ªgeno que respiramos2 y absorben anualmente un 26% de las emisiones antrop¨®genas de di¨®xido de carbono emitidas a la atm¨®sfera3.
Cada vez hay m¨¢s evidencias que demuestran el papel esencial que desempe?a la biodiversidad marina para la salud del planeta y el bienestar social. Los sectores de la pesca y la acuicultura son una fuente de ingresos para cientos de millones de personas, especialmente para las familias de bajos ingresos, y contribuyen directa e indirectamente a su seguridad alimentaria. Los ecosistemas marinos proporcionan innumerables servicios a las comunidades costeras de todo el mundo. Por ejemplo, los ecosistemas de los manglares son una importante fuente de alimento para m¨¢s de 210 millones de personas4, pero tambi¨¦n prestan otros muchos servicios como medios de subsistencia, agua limpia, productos forestales y protecci¨®n contra la erosi¨®n y los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos.
No es sorprendente que, dados los recursos que el oc¨¦ano proporciona, se hayan desarrollado asentamientos humanos cerca de la costa: el 38% de la poblaci¨®n mundial vive a menos de 100 km de la costa, el 44% a menos de 150 km, el 50% a menos de 200 km y el 67% a menos de 400 km5. Aproximadamente el 61% del total del producto interno bruto del mundo proviene del oc¨¦ano y de las zonas costeras situadas a menos de 100 km del litoral6. Estas zonas, donde la densidad de poblaci¨®n es 2,6 veces m¨¢s elevada que en las zonas del interior, se benefician directa e indirectamente de los bienes y servicios de los ecosistemas costeros y marinos, que contribuyen a la erradicaci¨®n de la pobreza, el crecimiento econ¨®mico sostenido, la seguridad alimentaria y la creaci¨®n de medios de subsistencia sostenibles y de empleo inclusivo, al tiempo que albergan una rica biodiversidad y mitigan los efectos del cambio clim¨¢tico7.
Por eso, las presiones que afectan negativamente a la biodiversidad marina socavan tambi¨¦n y ponen en peligro el funcionamiento saludable del planeta y su capacidad para proporcionar los servicios que necesitamos para sobrevivir y prosperar. Adem¨¢s, si sigue aumentando la presi¨®n sobre los oc¨¦anos, la continuidad de la prestaci¨®n de estos servicios se ver¨¢ gravemente amenazada. Las consecuencias de la p¨¦rdida de biodiversidad suelen ser m¨¢s graves para los pobres, que dependen en gran medida de los servicios de los ecosistemas locales para su subsistencia y son altamente vulnerables a los impactos sobre tales servicios.
Las preocupaciones por el dr¨¢stico deterioro de la biodiversidad constituyeron el origen del Convenio sobre la Diversidad Biol¨®gica. El Convenio engloba tres objetivos complementarios entre s¨ª: la conservaci¨®n de la biodiversidad, el uso sostenible de sus componentes y el reparto justo y equitativo de los beneficios derivados de la utilizaci¨®n de los recursos gen¨¦ticos. Con 196 Estados partes en el Convenio, este tiene casi car¨¢cter universal, se?al de que el mundo entero ha tomado conciencia de la necesidad de trabajar conjuntamente para asegurar la supervivencia de la vida en la Tierra.
El Convenio cumple tambi¨¦n la funci¨®n de ser un centro de coordinaci¨®n en materia de biodiversidad para todo el sistema de las Naciones Unidas y la base para que otros instrumentos y procesos internacionales integren en su labor las cuestiones relativas a la biodiversidad; por tanto, es un elemento central del marco mundial para el desarrollo sostenible. El Plan Estrat¨¦gico para la Diversidad Biol¨®gica 2011-2020 y sus 20 Metas para la Diversidad Biol¨®gica que los Estados partes en el Convenio aprobaron en Nagoya, prefectura de Aichi (Jap¨®n) en 2010 proporcionan un marco eficaz para la cooperaci¨®n con miras a lograr un futuro en el que la comunidad mundial pueda beneficiarse sostenible y equitativamente de la biodiversidad, sin que ello afecte a la capacidad de las generaciones futuras para hacerlo tambi¨¦n.
La importancia fundamental de la biodiversidad marina para el desarrollo sostenible fue reconocida en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en los que los l¨ªderes mundiales resaltaron la urgencia de adoptar medidas para mejorar la conservaci¨®n y el uso sostenible de la biodiversidad marina. En particular, el ODS 14¡ªconservar y utilizar sosteniblemente los oc¨¦anos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible¡ª hace hincapi¨¦ en los fuertes v¨ªnculos que existen entre la biodiversidad marina y los objetivos m¨¢s amplios de desarrollo sostenible. De hecho, muchos elementos del ODS 14 y otros ODS reflejan los mismos objetivos y principios que los acordados en las Metas de Aichi para la Diversidad Biol¨®gica. Por tanto, los esfuerzos a todos los niveles por lograr las Metas de Aichi contribuir¨¢n directamente al cumplimiento de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y a la consecuci¨®n de los ODS.
La biodiversidad y los ecosistemas marinos est¨¢n intr¨ªnsecamente vinculados a una amplia gama de servicios que son esenciales para el desarrollo sostenible. Estas relaciones suelen ser complejas y din¨¢micas, y se ven afectadas por los bucles de retroalimentaci¨®n y los efectos de las sinergias. Por eso es preciso adoptar un enfoque integrado y hol¨ªstico de la conservaci¨®n y el uso sostenible de la biodiversidad marina, basado en los ecosistemas y en los criterios de prevenci¨®n, en los principios de inclusi¨®n y equidad y en la necesidad de brindar m¨²ltiples beneficios a los ecosistemas y las comunidades.
La labor realizada en el marco del Convenio ha evolucionado para reflejar este enfoque y para ayudar a los Estados partes y a las organizaciones pertinentes a aplicarlo, principalmente mediante estrategias y planes de acci¨®n nacionales sobre biodiversidad y mediante pol¨ªticas, programas y medidas en los sectores que afectan a la biodiversidad y que a su vez dependen de ella.
Esta labor adopta un enfoque tem¨¢tico centrado en: a) comprender el valor ecol¨®gico y biol¨®gico de los oc¨¦anos, b) hacer frente a los efectos de las presiones y amenazas sobre la biodiversidad de las zonas marinas y costeras, c) facilitar la utilizaci¨®n de herramientas para aplicar el enfoque ecosist¨¦mico en pro de su conservaci¨®n y uso sostenible, d) crear capacidad para establecer las condiciones propicias para la aplicaci¨®n del Convenio, y e) integrar la biodiversidad en los distintos sectores.
En el marco del Convenio sobre la Diversidad Biol¨®gica, el proceso mundial de identificaci¨®n de las ¨¢reas marinas de importancia ecol¨®gica o biol¨®gica ha servido para mejorar la comprensi¨®n del valor ecol¨®gico y biol¨®gico de las zonas marinas en casi todas las regiones oce¨¢nicas del mundo. Este trabajo es un punto de partida importante en materia de conservaci¨®n y gesti¨®n y crea las condiciones propicias para seguir mejorando y utilizando estos conocimientos y para impulsar la creaci¨®n de redes cient¨ªficas y asociaciones a nivel regional. Tambi¨¦n es ¨²til para identificar lagunas de conocimiento y para dar prioridad a las actividades de vigilancia e investigaci¨®n que refuerzan la aplicaci¨®n del enfoque ecosist¨¦mico8.
Los Estados partes han dado tambi¨¦n prioridad a la necesidad de hacer frente a las principales presiones sobre la biodiversidad marina, como las pr¨¢cticas de pesca no sostenibles, la basura marina y el ruido subacu¨¢tico antrop¨®geno, el cambio clim¨¢tico y la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos. La secretar¨ªa, los Estados partes en el Convenio, otros Gobiernos y las organizaciones pertinentes trabajan con cient¨ªficos y expertos para sintetizar los mejores conocimientos disponibles sobre los efectos de las presiones y factores de perturbaci¨®n clave, y para elaborar directrices uniformes sobre los medios para prevenir y mitigar los efectos adversos de dichas presiones.
Con base en los talleres de formaci¨®n organizados por expertos, las publicaciones y la participaci¨®n en otros procesos pertinentes, el Convenio sobre la Diversidad Biol¨®gica ha elaborado directrices para el desarrollo y la aplicaci¨®n del enfoque ecosist¨¦mico, con medidas como la planificaci¨®n del espacio marino y el establecimiento de zonas marinas y costeras protegidas y la incorporaci¨®n de la diversidad biol¨®gica en las evaluaciones de impacto ambiental y en las evaluaciones ambientales estrat¨¦gicas, que integran diferentes medidas de pol¨ªtica sectorial para hacer frente a las diversas presiones existentes sobre el valor biol¨®gico y ecol¨®gico de los oc¨¦anos.
Otro aspecto central del Convenio sobre la Diversidad Biol¨®gica es la creaci¨®n de capacidad para su aplicaci¨®n. Uno de los instrumentos para ello es la Iniciativa de Oc¨¦anos Sostenibles, un marco mundial de colaboraci¨®n coordinado por la secretar¨ªa del Convenio junto con diversas entidades de las Naciones Unidas y organizaciones internacionales asociadas. La Iniciativa se basa en las medidas, los recursos y las experiencias existentes mediante el fomento de las asociaciones, la difusi¨®n de las lecciones aprendidas y los conocimientos adquiridos y la mejora de la coordinaci¨®n entre los distintos sectores y grupos de interesados. Y lo hace a m¨²ltiples niveles con miras a crear las condiciones propicias necesarias para mejorar la aplicaci¨®n sobre el terreno. La Iniciativa de Oc¨¦anos Sostenibles trabaja para facilitar el di¨¢logo y la coordinaci¨®n intersectoriales a escala regional a trav¨¦s de actividades como el Di¨¢logo Global con Organizaciones de Mares Regionales y Organismos de Pesca Regionales con miras a Acelerar el Progreso hacia las Metas de Aichi para la Diversidad Biol¨®gica9.
Los Estados partes han dado tambi¨¦n prioridad a la incorporaci¨®n de los aspectos relativos a la biodiversidad en los sectores econ¨®micos que afectan a los ecosistemas marinos saludables, y que a su vez dependen de ellos para un crecimiento econ¨®mico sostenible. La incorporaci¨®n de la perspectiva de la biodiversidad en los distintos sectores ocup¨® un lugar destacado en la reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre Diversidad Biol¨®gica, celebrada en Canc¨²n (M¨¦xico) en diciembre de 2016. Durante la serie de sesiones de alto nivel de la Conferencia, ministros de medio ambiente, pesca y turismo, entre otros, expresaron su compromiso, haciendo suya la Declaraci¨®n de Canc¨²n, de trabajar a todos los niveles con los Gobiernos y en todos los sectores para incorporar la perspectiva de la biodiversidad en los programas de desarrollo sectorial. Con este esp¨ªritu, la secretar¨ªa del Convenio sobre la Diversidad Biol¨®gica ha trabajado estrechamente durante a?os con la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura, los organismos de pesca regionales y otras partes interesadas para reforzar la aplicaci¨®n del Convenio por los Estados partes y para lograr una mejor incorporaci¨®n de la perspectiva de la biodiversidad en los sectores de la pesca y la acuicultura.
Si queremos alcanzar los ODS y las Metas de Aichi para la Diversidad Biol¨®gica, tendremos que abandonar los enfoques que tradicionalmente se han venido aplicando e incorporar la perspectiva de la biodiversidad en nuestra planificaci¨®n del desarrollo, en la gobernanza y en los procesos de adopci¨®n de decisiones. Para lograr los cambios tan desesperadamente necesarios sobre el terreno, tendremos que movilizar recursos. Adem¨¢s, las partes interesadas a todos los niveles tendr¨¢n que ser conscientes de c¨®mo sus acciones y comportamientos afectan a los ecosistemas marinos de los que todos dependemos, y tomar decisiones informadas para mejorar nuestra relaci¨®n con el oc¨¦ano, que tanto nos ha dado a lo largo de la historia.
La pr¨®xima Conferencia sobre los Oc¨¦anos, que se celebrar¨¢ en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York del 5 al 9 de junio de 2017, brinda una oportunidad extraordinaria para construir la voluntad pol¨ªtica necesaria y establecer las condiciones propicias para fomentar una mejor aplicaci¨®n a todos los niveles con inclusi¨®n de todas las partes interesadas, a fin de lograr un futuro con una biodiversidad marina sana y productiva que sustente el bienestar de la sociedad. En consonancia con los principios de la equidad intergeneracional, tambi¨¦n debemos reconocer el derecho de las generaciones futuras a heredar un planeta lleno de vida y a cosechar los beneficios econ¨®micos, culturales y espirituales de un oc¨¦ano saludable.
Notas
1????? Para obtener m¨¢s informaci¨®n, v¨¦ase el sitio web del Censo de Vida Marina:?
2????? Primera evaluaci¨®n integrada del medio marino a escala mundial (Evaluaci¨®n Mundial de los Oc¨¦anos) (Naciones Unidas, 2016). Disponible en .
3????? Corinne Le Quere y otros, "Global carbon budget 2015", Earth System Science Data, vol. 7, n¨²m. 2 (diciembre de 2015), p¨¢gs. 349 a 396 (371).
4????? Mark Spalding, Robert D. Brumbaugh y Emily Landis, Atlas of Ocean Wealth (Arlington, VA, The Nature Conservancy, 2016), p¨¢g. 14.
5????? Christopher Small y Joel E. Cohen, ¡°Continental physiography, climate, and the global distribution of Human Population¡±, Current Anthropology vol. 45, n¨²m. 2 (abril de 2004), p¨¢gs. 269 a 277 (272).
6????? Paulo A.L.D. Nunes y Andrea Ghermandi, "The economics of marine ecosystems: reconciling use and conservation of coastal and marine systems and the underlying natural capital", Environmental and Resource Economics, vol. 56, n¨²m. 4 (octubre de 2013), p¨¢gs. 459 a 465 (460).
7????? Ibid.
8????? Para obtener m¨¢s informaci¨®n sobre las ¨¢reas marinas de importancia ecol¨®gica o biol¨®gica, v¨¦ase .
9????? Para obtener m¨¢s informaci¨®n sobre la Iniciativa de Oc¨¦anos Sostenibles, v¨¦ase .
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