La pandemia de COVID-19 ha golpeado al turismo mundial m¨¢s que a ning¨²n otro sector importante de la econom¨ªa. En un esfuerzo por contener la propagaci¨®n del virus y proteger a los ciudadanos, pa¨ªses de todo el mundo impusieron restricciones sobre los viajes internacionales, lo que paraliz¨® el turismo pr¨¢cticamente de la noche a la ma?ana. De hecho, en el pico del confinamiento, la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT) de las Naciones Unidas descubri¨® que el 100?% de los destinos mundiales hab¨ªan cerrado completamente sus fronteras a los turistas o hab¨ªan introducido estrictas medidas como una cuarentena obligatoria para los reci¨¦n llegados.
La repentina e inesperada ca¨ªda en las llegadas de turistas tambi¨¦n suspendi¨® los muchos beneficios sociales y econ¨®micos que trae consigo el turismo. A nivel global, uno de cada diez puestos de trabajos corresponde al turismo y el 80 % de la industria est¨¢ formada por peque?as empresas, incluidos negocios familiares. Al inicio de la crisis, la OMT dibuj¨® tres posibles escenarios para el turismo en 2020, seg¨²n cu¨¢ndo y en qu¨¦ medida se levantaran las restricciones a los desplazamientos. Si bien parece que esquivaremos el peor escenario, se espera que las llegadas globales de turistas se reduzcan en un 70?% este a?o en comparaci¨®n con 2019.
El efecto domin¨® ser¨¢ significativo.?. Por otra parte, es probable que la ca¨ªda de las cifras del turismo se traduzca en la p¨¦rdida de 120?millones de puestos de trabajo. Y, como suele ocurrir, los m¨¢s vulnerables ser¨¢n los que m¨¢s sufrir¨¢n, como las mujeres y los j¨®venes, para quienes el turismo es una fuente importante de oportunidades, as¨ª como para quienes trabajan en la econom¨ªa informal.
Los pa¨ªses en desarrollo, en peligro
Ning¨²n pa¨ªs ha salido indemne de la pandemia, tampoco en lo que respecta al turismo. No obstante, sus efectos se sentir¨¢n con mayor intensidad en los destinos que m¨¢s dependen de este sector para su supervivencia y su bienestar econ¨®mico. Para la mayor¨ªa de peque?os Estados insulares en desarrollo (PEID), as¨ª como para los pa¨ªses menos desarrollados, en particular los africanos, el turismo es un bal¨®n de ox¨ªgeno. De media,?para los PEID, el turismo representa el 30?% de los ingresos procedentes de las exportaciones y en algunos casos esta cifra es muy superior. De hecho, en Palau, el ¨²ltimo miembro de la OMT, que se incorpor¨® oficialmente en 2019, el turismo genera el 90?% de todas sus exportaciones.
Tal como deja claro el informe de pol¨ªticas del Secretario General de las Naciones Unidas "COVID-19 y la transformaci¨®n del turismo", el verdadero coste del impacto de la pandemia sobre el turismo no se puede medir solamente en datos del PIB ni cifras de empleo. Debido a su naturaleza transversal ¨²nica, pues toca casi todas las vertientes de la sociedad moderna, el turismo es un factor contribuyente esencial a la amplia misi¨®n de las Naciones Unidas, incluida la consecuci¨®n de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Una vez m¨¢s, como gran fuente de empleo femenino, el turismo lidera el camino hacia la igualdad de g¨¦nero. Al mismo tiempo, el turismo se sit¨²a a la cabeza de las actividades que contribuyen a la promoci¨®n y la protecci¨®n del patrimonio cultural y natural, que se encuentra en peligro, como los ecosistemas y la fauna que atrae a visitantes hacia pa¨ªses en desarrollo.
Cooperaci¨®n y respuesta conjunta
Antes de que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) declarara oficialmente la COVID-19 como pandemia, la OMT reconoci¨® tanto la vulnerabilidad ¨²nica del turismo como su potencial de impulsar una recuperaci¨®n social m¨¢s amplia una vez superada la crisis sanitaria. La visita de una delegaci¨®n de la OMT a la sede de la OMS en Ginebra sent¨® la bases de la??que ha definido la respuesta del turismo a un reto sin precedentes.
Esto, a su vez, se sum¨® a los esfuerzos por intensificar la promoci¨®n de los intereses del sector tur¨ªstico al nivel pol¨ªtico m¨¢s alto, en especial en la Comisi¨®n Europea a principios de a?o, para asegurar que el turismo se sit¨²a en el centro del Nuevo Pacto Verde Europeo planificado y que sale a colaci¨®n en las reuniones m¨¢s recientes de las naciones del G20. De esta forma, la OMT ha ido desempe?ando un papel cada vez m¨¢s prominente en el seno de las Naciones Unidas. Cuando comenz¨® la crisis, ya pudimos garantizar que el turismo formara parte de las conversaciones a nivel tanto gubernamental como de las Naciones Unidas.
El Comit¨¦ Mundial de Crisis para el Turismo, que se celebr¨® por primera vez virtualmente en marzo y, despu¨¦s, cinco veces m¨¢s seg¨²n iba evolucionando la crisis, aun¨® las principales voces de los Estados miembros y del sector privado. Solo la OMT estaba en posici¨®n de unir a un sector tan diverso. Este Comit¨¦ de Crisis canaliz¨® todas estas diferentes opiniones y preocupaciones en un plan de acci¨®n claro, las?. Tanto el sector p¨²blico como el privado han acogido estas recomendaciones, que ahora conforman planes de recuperaci¨®n en todas las regiones del mundo.
La sostenibilidad toma el protagonismo
Como principio fundamental de las recomendaciones, la sostenibilidad y la inclusividad deben situarse en el centro tanto del proceso de recuperaci¨®n como del sector tur¨ªstico que emerja tras la crisis. El par¨®n del turismo global ofrece al mundo la oportunidad de reevaluar sus prioridades. Tambi¨¦n nos permite dar un papel protagonista a los principios en que se basa el trabajo de la OMT; en particular, el que esgrime que el turismo debe ser conveniente para la gente y para el planeta y que debe ser abierto y beneficiar a todos.
No obstante, la prioridad n¨²mero uno es crear confianza. Solamente si hacemos que la gente se sienta segura y la animamos a volver a viajar, los beneficios del turismo volver¨¢n. La OMT, en calidad de agencia de las Naciones Unidas especializada en turismo, debe predicar con el ejemplo. Para ello, en cuanto fue posible por cuestiones de seguridad, se reanudaron las visitas presenciales a Estados miembros: a las islas Canarias y a Ibiza en Espa?a, a Italia y a Arabia Saud¨ª. Tambi¨¦n se decidi¨® celebrar una reuni¨®n h¨ªbrida del Consejo Ejecutivo, la primera reuni¨®n presencial del sector del turismo y de las Naciones Unidas desde el inicio de la pandemia. Gracias a la participaci¨®n de 170?delegados de 24?pa¨ªses, se envi¨® un claro mensaje: los viajes internacionales seguros ya son posibles en muchas partes del mundo. Esto supuso un empuj¨®n vital a la confianza en el sector.
A medida que se va retomando el turismo en muchas zonas y cada vez m¨¢s pa¨ªses van levantando restricciones a los desplazamientos, la posici¨®n del sector en la labor de las Naciones Unidas nunca ha sido m¨¢s relevante. La OMT lidera este nuevo arranque guiada por los principios de la ?, firmada por nuestros Estados miembros en Georgia al cierre del Consejo Ejecutivo de la OMT (15-17 de septiembre de 2020). La Declaraci¨®n reconoce la importancia del turismo para los medios de subsistencia, la prosperidad, las oportunidades econ¨®micas y la preservaci¨®n de nuestra cultura ¨²nica compartida. Los firmantes tambi¨¦n se comprometieron a reconstruir para mejorar, priorizando la sostenibilidad y la igualdad y garantizando que, a medida que el turismo vaya construyendo un futuro mejor, nadie se quede atr¨¢s.
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La Cr¨®nica?ONU??no?constituye un registro oficial. Tiene el privilegio de acoger a los altos funcionarios de las Naciones Unidas, as¨ª como a distinguidos colaboradores de fuera del sistema de las Naciones Unidas cuyas opiniones no son necesariamente las de las Naciones Unidas. Del mismo modo, las fronteras y los nombres que se muestran y las designaciones utilizadas en los mapas o en los art¨ªculos no implican necesariamente un apoyo o una aceptaci¨®n por parte de las Naciones Unidas.?
