La tercera sesi¨®n del Grupo de Trabajo de Composici¨®n Abierta sobre el?Envejecimiento, que se propone fortalecer la protecci¨®n de los derechos humanos de las personas de edad, comenz¨® el d¨ªa jueves y centr¨® firmemente la atenci¨®n en el problema de la discriminaci¨®n por edad durante el primer panel. El Grupo de Trabajo est¨¢ destinado a considerar el marco internacional vigente de derechos para las personas de edad, a identificar posibles deficiencias y c¨®mo tratarlas de la mejor manera.
El Grupo de Trabajo inici¨® con un panel de discusi¨®n sobre discriminaci¨®n que incluy¨® a los expertos: el Sr. Charles Radcliffe, Director de Cuestiones Mundiales en la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, como moderador; el Sr. Alejandro Morlachetti, Profesor de Derecho de la Universidad de La Plata, Argentina; la Sra. Louise Richardson, Vicepresidenta de la Plataforma Europea por la Edad y la Sra. Susan Ryan, Comisionada contra la Discriminaci¨®n por Edad de Australia.
Delineando el ¨¢mbito del debate, el Sr. Radcliffe expres¨®: "En realidad, el grupo de trabajo es en esencia una invitaci¨®n a observar los desaf¨ªos de derechos humanos que enfrentan las personas de edad hoy en d¨ªa y a pensar qu¨¦ se puede hacer para asegurarse de que todos, sin importar la edad, puedan disfrutar de los mismos derechos en igualdad de condiciones. El derecho a ser libre de discriminaci¨®n es un principio fundamental de la ley internacional de derechos humanos, no solo para las personas de edad, sino tambi¨¦n para personas de todas las edades. Los Estados tienen la obligaci¨®n legal de proteger a los ciudadanos contra la discriminaci¨®n".
El Reporte del Secretario General a cerca del seguimiento de la Segunda Asamblea Mundial sobre Envejecimiento destaca que demasiado a menudo las personas de edad sufren diferentes tipos de discriminaci¨®n relacionados con la exclusi¨®n laboral, social, financiera y asociada a la atenci¨®n m¨¦dica. Adem¨¢s, frecuentemente corren peligro de caer en la pobreza o viven en ella. ?
Las personas de edad son m¨¢s propensas a sufrir despidos en tiempos econ¨®micos dif¨ªciles. Habitualmente no se benefician de las oportunidades de capacitaci¨®n y se enfrentan a duras barreras para reinsertarse en la poblaci¨®n activa. Con frecuencia padecen largos per¨ªodos de desempleo y tensi¨®n financiera.
La atenci¨®n m¨¦dica fue identificada como un ¨¢rea cargada de pr¨¢cticas discriminatorias. Las personas de edad son vulnerables a los excesivos costos relacionados con los seguros m¨¦dicos complementarios, los copagos o la falta de seguro m¨¦dico y, en muchos casos, tienen dificultades para acceder a los servicios de salud debido a pr¨¢cticas de discriminaci¨®n por edad en la asignaci¨®n de la salud. La falta de acceso a la tecnolog¨ªa o su conocimiento limitado puede llevar a la exclusi¨®n. Por ejemplo, ahora que existe tanta informaci¨®n sobre beneficios disponible en Internet, las personas de edad pueden tener dificultades para navegar y perderse informaci¨®n sobre beneficios y servicios clave. ?Se destac¨® la discriminaci¨®n m¨²ltiple como un problema importante para las personas de edad, ya sea debido al g¨¦nero, el origen ¨¦tnico, la discapacidad o la orientaci¨®n sexual.
Adem¨¢s, las personas de edad pueden enfrentarse a la exclusi¨®n financiera cuando las instituciones financieras no est¨¢n dispuestas a ofrecerles cr¨¦ditos y ciertos productos financieros. El Sr. Richardson manifest¨®: "Cuando se trata de bienes y servicios no existe ninguna legislaci¨®n vinculante sobre discriminaci¨®n. Recientemente la Plataforma Europea por la Edad ha demostrado la persistencia de l¨ªmites de edad para acceder a seguros de viaje, seguros m¨¦dicos complementarios, hipotecas y pr¨¦stamos bancarios. En muchos Estados miembros a las personas de edad se les cobran sumas excesivamente altas o se les niega el acceso al seguro".
Susan Ryan, la dedicada Comisionada por la Edad de Australia, hablo sobre la experiencia australiana en el manejo de la discriminaci¨®n por edad. "El gobierno australiano cre¨® el rol de Comisionado por la Edad a causa de los cambios demogr¨¢ficos, el envejecimiento de la poblaci¨®n y el hecho de que las personas est¨¢n viviendo m¨¢s tiempo con mejor salud. La combinaci¨®n de estos factores convenci¨® al gobierno de que deb¨ªan existir protecciones espec¨ªficas para las personas de edad contra la discriminaci¨®n por edad en la sociedad y particularmente en el lugar de trabajo".
En los pr¨®ximos d¨ªas, el Grupo de Trabajo de Composici¨®n Abierta sobre el?Envejecimiento tambi¨¦n debatir¨¢ cuestiones relacionadas con la autonom¨ªa, la vida independiente y la atenci¨®n m¨¦dica; la vida digna, la seguridad social y el acceso a los recursos; el abuso y la violencia contra las personas de edad y el acceso a la justicia.