En 1999, el Consejo de Seguridad solicitó por primera vez un , seguido de la aprobación de una resolución del Consejo de Seguridad () 
para destacar las formas de proteger a las poblaciones civiles en los conflictos armados.
En el plano normativo, se han logrado importantes progresos en lo que se refiere a la protección de los civiles en el último decenio, pero ese progreso no siempre se ha traducido en actividades de protección sobre el terreno más eficaces y mejor coordinadas. A tal fin, el Secretario General determinó cinco retos básicos en su informe de 2009 al Consejo de Seguridad sobre la protección de los civiles.
- Mejorar el cumplimiento por las partes en conflicto de las obligaciones que les incumben en virtud del derecho internacional, en particular durante las hostilidades
- Interactuar con grupos armados no estatales
- Proteger a los civiles mediante operaciones de mantenimiento de la paz y otras misiones pertinentes de las Naciones Unidas
- Acceso humanitario
- Aumentar la rendición de cuentas por las violaciones
A nivel global, la 
(OCHA) promueve la protección de los civiles mediante el apoyo al mandato del Coordinador del Socorro de Emergencia, mediante, entre otras cosas:
- La redacción del informe bienal del Secretario General al Consejo de Seguridad sobre la protección de los civiles
- La preparación de la exposición informativa bianual del Coordinador del Socorro de Emergencia al Consejo de Seguridad sobre la protección de los civiles
- La presentación de exposiciones informativas sobre la protección de los civiles en países concretos al Grupo de Expertos oficioso del Consejo de Seguridad sobre la Protección de los Civiles
- La prestación de orientación normativa, por ejemplo, el
- La realización de estudios, como el estudio conjunto de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios y el Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz sobre la protección de los civiles en el contexto de las operaciones de mantenimiento de la paz
